Der Eyjafjörður erstreckt sich rund sechzig Kilometer ins Landesinnere. Er ist damit der längste Fjord Islands und eines der geschütztesten Walgebiete im Norden des Landes.
Dies sind die Gewässer, die ein RIB-Boot zur Walbeobachtung in Akureyri durchquert: ein Gletschertrog, aus dessen Tiefen Plankton und Krill an die Oberfläche geleitet werden, um die Bartenwal-Riesen nur eine kurze Fahrt von den Docks in Akureyri entfernt zu füttern. Buckelwale dominieren die Zählungen im Sommer, gefolgt von Zwergwalen, Schweinswalen und Weißschnauzendelfinen, die den Heringsschwärmen folgen.
Die Stadt selbst entstand aus dem Herings- und Kabeljauhandel. Akureyri liegt am Ende des Fjords, umgeben von Bergen, auf denen der Schnee bis in den Juli hinein liegen bleibt, und sein Hafen in Oddeyri schickt seit mehr als einem Jahrhundert Fischereiflotten auf den Weg. Walbeobachtung kam erst später auf, als Boote, die für den Kabeljaufang gebaut worden waren, eine neue Verwendung fanden, um Passagiere zu den Futterplätzen vor Hrísey und Grímsey. Die Festrumpfschlauchboote, die heute auf diesen Routen verkehren, folgen denselben Fahrrinnen, in denen einst die Trawler arbeiteten.
Warum der Fjord so bedeutend ist, liegt an der Geografie. Seine steilen Wände halten die Dünung des offenen Ozeans ab, sodass die Wasseroberfläche befahrbar bleibt, selbst wenn dies auf der dahinter liegenden Grönlandsee nicht mehr der Fall ist. Der Polarkreis liegt direkt im Norden, und im Hochsommer geht das Licht kaum unter, sodass Sichtungen bis spät in den Abend hinein möglich sind. Naturforscher an Bord der RIB-Boot-Walbeobachtungstour in Akureyri lesen Blas und Flukenabdrücke so, wie Seeleute einst das Wetter lasen.
Die Wale werden von demselben Überfluss angezogen, der auch die Stadt entstehen ließ. Lange Tage nähren dichte Planktonblüten; die Blüten nähren die Fische; die Fische und der Krill nähren die Buckelwale, die im Frühjahr mager ankommen und fett gefressen in Richtung der Tropen aufbrechen. Ein einzelner Buckelwal kann täglich mehr als eine Tonne Nahrung durch seine Barten filtern. Springen, Stoßfressen und langsame Schwanzschläge gehören zu den Verhaltensweisen, die Beobachter während der Saison dokumentieren.
Die Uferpromenade von Akureyri spiegelt diese vielschichtige Geschichte wider – die alten Heringsschuppen, die Fähre nach Hrísey, die Kathedrale über dem Hafen. Besucher, die Tickets für das RIB-Boot zur Walbeobachtung in Akureyri in Betracht ziehen, betreten einen funktionierenden Hafen und keine künstliche Attraktion. Der Fjord bleibt, was er immer war: ein Korridor zwischen dem Eis des Hochlands und dem Nordpolarmeer, und einer der wenigen Orte, an denen der Atem eines Wals über das Wasser bis in eine lauschende Stadt getragen wird.
2 Std.
