Der Eyjafjörður erstreckt sich rund 60 Kilometer ins Landesinnere und ist damit der längste Fjord Islands. Sein kaltes, nährstoffreiches Wasser, das von Gletscherflüssen und arktischen Strömungen gespeist wird, zieht dichte Schwärme von Krill und Lodden an – und wo sich Nahrung sammelt, folgen die Wale.
Dies ist der biologische Grund, warum die klassische 3-stündige Walbeobachtungstour ab Akureyri mit dem Schiff so nah an einer bewohnten Stadt und nicht auf dem offenen Meer beginnt. Nur wenige so produktive Futterplätze liegen in Sichtweite eines Hafens.
Akureyri liegt am Ende des Fjords, geschützt von Bergen, die sich über 1.000 Meter erheben. Im neunten Jahrhundert besiedelt und 1862 zur Stadt erhoben, wuchs der Ort als Fischerei- und Handelshafen und ist bis heute das größte städtische Zentrum in Nordisland. Der Hafen von Oddeyrarbót, von dem aus die heutigen Schiffe ablegen, hat sich diesen maritimen Charakter bewahrt. Fischerboote, Frachtschiffe und Passagierschiffe teilen sich dieselben geschützten Gewässer, die die Wale als Sommerfutterplatz nutzen.
Die häufigsten Besucher des Fjords sind Buckelwale, die während des langen Tageslichts des subarktischen Sommers nach Norden ziehen. Zwergwale, Schweinswale und Weißschnauzendelfine tauchen an ihrer Seite auf, während auf den umliegenden Klippen Papageitaucher und Eiderenten nisten. Buckelwale können bis zu 15 Meter lang und fast 30 Tonnen schwer werden. Sie stürzen sich durch die Fischschwärme, wobei sich ihre Kehlfalten ausdehnen, um die Beute durch Bartenplatten zu filtern. Ihre angehobenen Fluken, die jeweils eine so einzigartige Zeichnung wie ein Fingerabdruck aufweisen, ermöglichen es Forschern, Individuen zu identifizieren, die Jahr für Jahr in diese Gewässer zurückkehren. Die breiten Schiffe aus Eiche und Stahl, die für viele der klassischen 3-stündigen Walbeobachtungstouren ab Akureyri mit dem Schiff eingesetzt werden, stammen direkt aus diesem Fischereierbe und wurden gebaut, um bei den wechselnden Wetterbedingungen im Fjord stabil zu bleiben.
Die Walbeobachtung in Akureyri begann Ende der 1990er Jahre im großen Stil, als ehemalige Fischer ihr jahrzehntelanges Wissen in ein neues Metier einbrachten. Walbeobachtungsfahrten im Eyjafjörður sind heute ein wichtiger Bestandteil der Sommerwirtschaft der Stadt. Die Fahrt selbst ist bedeutungsvoll. Die Route führt vorbei an Hrísey, der zweitgrößten Insel vor der Küste Islands, hin zur Mündung des Fjords, wo das Wasser tiefer wird und sich zum offenen Meer hin öffnet. An klaren Tagen liegt der Polarkreis nur ein kurzes Stück nördlich, markiert durch die flache grüne Linie von Grímsey. So betrachtet ist die klassische 3-stündige Walbeobachtungstour ab Akureyri mit dem Schiff ebenso eine Lektion in Fjordökologie wie ein Ausflug in die Tierwelt, begründet in den Strömungen, dem Licht und den Lebewesen, die das Nordmeer ernährt.
3 Std. 30 Min.
